Desde que múltiplos sites de poker começaram a disponibilizar mesas virtuais através da Internet, o “velho” jogo de cartas de casino tem-se vindo a tornar num dos mais célebres hobbies, ocupações, e actividades profissionais do século XXI. Em Portugal, gastaram-se aproximadamente 1,000 milhões de euros em sites de poker e de casino no primeiro trimestre de 2020, naquela que é uma indicação clara da crescente popularidade deste tipo de serviço. No entanto, e tal como acontece com todo o tipo de instituição digital, o poker online tem pela frente uma série de desafios – e soluções – que estão directamente relacionados com o advento de tecnologias como a Inteligência Artificial e o reconhecimento facial.
Poker: um jogo de bots?
Uma das principais preocupações dos jogadores de poker online relaciona-se com o crescente número de bots que frequentam as mesas de jogo virtuais. Nos últimos anos, bots cada vez mais eficazes e complexos têm vindo a poluir os torneios online de poker e a obter resultados cada vez mais favoráveis. Empresas como o Facebook chegaram mesmo a desenvolver o seu próprio bot de poker, sendo que a ideia tem vindo a ser explorada desde os finais da década de 90. Com o agoiro de um eventual apocalipse do poker online em mente, será que os bots de poker, alimentados pelo advento da inteligência artificial, chegaram para arruinar o popular jogo de cartas?
Como identificar um bot de poker?
Lidar com o problema tecnológico dos bots deve começar pela sua identificação adequada. Existem 4 maneiras seguras de avaliar se um jogador de poker se trata de um bot ou de uma pessoa real. Em primeiro lugar, o bot deverá demorar aproximadamente o mesmo número de tempo a tomar decisões em relação a cada mão que joga, pela que a excessiva consistência de um adversário pode ser um sinal de que nos encontramos, de facto, a jogar contra um bot. Além disso, os bots nunca respondem a outros jogadores através de chats ou mensagens privadas, por motivos óbvios (eles não foram programados para interagir socialmente nos portais de poker). Finalmente, os bots são capazes de jogar não só por um número pouco razoável de horas, como de participar em várias mesas em simultâneo. Embora estas duas características sejam também típicas dos mais experientes jogadores profissionais de poker, existem limites em relação àquilo que um humano pode fazer num site de poker online.
Como lidar com o problema?
O excessivo número de bots cada vez mais avançados não é, de todo, a primeira ameaça à sobrevivência do poker online. Desde que os primeiros sites de poker surgiram na Internet, um leque de mudanças legislativas, novas medidas de segurança, e novos plug-ins ajudaram o jogo de cartas a modernizar-se e a integrar-se na ideia de uma Internet segura e justa. Hoje em dia, os sites de poker online são mais vigiados do que nunca, e devem obedecer a um grande número de regras e obrigações, habitualmente impostas de forma directa por uma ou mais instituições do Estado. Em Portugal, o licenciamento e supervisão dos sites de poker fica a cargo da Sociedade de Inspecção e Regulação de Jogos, ou SRIJ.
Neste sentido, lidar com o problema dos bots de poker pode passar muito simplesmente pela sua proibição. Ainda que um número mínimo de bots seja necessário para garantir que estes sites funcionam de forma adequada, uma limitação legalmente imposta ao número de bots em circuçação pode ser mais do que suficiente para acabar com a questão. A ideia é defendida por vários jogadores profissionais de poker online, que insistem que o advento dos bots é uma ameaça séria à sobrevivência da modalidade. O sucesso ou insucesso desta medida, no entanto, está directamente relacionado com a qualidade dos bots e da tecnologia de inteligência artifical por detrás destes. Mas partindo do princípio que um bot possa ser devidamente identificado, então é possível admitir que este também possa ser nulificado.
Reconhecimento facial pode ajudar os sites de poker a tornarem-se ainda mais seguros
No sentido contrário, existem novas tecnologias que podem ajudar os sites de poker a tornarem-se ainda mais seguros. Um dos exemplos é a tecnologia de reconhecimento facial, que muitos especialistas crêem que possa vir a ser incluída no processo de registo dos principais sites de poker. De modo a combater problemas como a difusão de perfis falsos ou a ameaça de evasão fiscal, é possível que os principais sites de poker online sejam muito em breve forçados a integrar a tecnologia de reconhecimento facial nos seus modelos de segurança. Caso isto aconteça, os utilizadores terão que submeter uma fotografia aquando do processo de registo, sendo que esta será posteriormente analisada e comparada com os documentos e informações associados ao utilizador. Esta medida tem como objectivo tornar os sites de poker online ainda mais seguros, estimando-se que o reconhecimento facial possa acabar de vez com o problema da adesão de jogadores menores de 18 anos.
